Chuyện
phiếm đọc trong tuần thứ hai thường niên năm C 20-01-2019
“Chiều buồn ngồi một
mình"
Nhìn mây trôi mênh mang
Nhìn đôi chim lang thang, lang thang.”
(Quách Thành
Danh - Tình Chết Theo Mùa Đông)
(Mt 19: 18-22)
Nếu bảo rằng, viết
chuyện phiếm là viết và kể lại những chuyện tình buồn của ai đó và của mình,
thì cũng không sai. Chỉ sai có mỗi điểm, chuyện đó không phải của chính tác giả
mà chỉ là chuyện “hư cấu” viết ra cho đỡ buồn mà thôi.
Những tình tự nói ở
trên, có thể là của tôi và của, hoặc của chúng ta, những con người thật biết
vui biết buồn với mọi người, rất hôm.
Vâng. Thế đó, là tình
của bần đạo bầy tôi đây, hôm nay, chỉ muốn chuyển tải “một câu chuyện” có thể
là không thật và có thể cũng rất thật, như tiểu thuyết, thế thôi.
Vâng. Tâm sự thế rồi,
nay xin đi thẳng vào nội dung của bài phiếm viết lai rai, viết hoài viết mãi,
vẫn không chán.
Vâng. Tình tự của tôi
và của bạn hôm nay, có thể cũng chỉ như ca-từ ở bên dưới còn hát như thế này:
“Trời
buồn người càng buồn
Trông mây nước thêm bâng khuâng
Nhớ em từng phút mong từng giây em ơi
Biết rằng cuộc tình đầu
Thường gây bao thương đau
Càng yêu nhau càng xa nhau mãi mãi
Thà rằng người đừng về
Cho nuối tiếc thêm dâng cao
Để cho tình chết theo mùa Đông năm nao
Người đến tìm tôi một đêm trời bão bùng
Giọng nói người xưa như hờn oán
Đừng nhắc người ơi mười năm rôì còn gì
Anh sợ anh sợ những ngày biệt ly
Thế rồi tình lại buồn
Vì ai gây chia ly
Vì ai em ra đi mãi mãi
Giờ thì còn lại gì
Hay muôn kiếp khóc cho nhau
Chúc em hạnh phúc trong tình duyên mai sau.”
(Quách Thành Danh – bđd)
Và,
một khi gọi đó là chuyện phiếm lai rai, tức đã bắt gặp câu chuyện từ đâu đó
đáp-ứng tình-huống của mình hoặc của ai đó, cũng từa tựa như sau, thôi:
“Chuyện rằng:
Tôi gặp nàng lần đầu, khoảng giữa 1970, cách
đây đúng bốn mươi tám năm, khi đang là Trung đội trưởng Chính Huấn của Đại đội
204 CTCT, Nha Trang. Một buổi sáng, Thiếu úy Cường, Trung đội phó, vào văn
phòng gặp tôi, cùng với một thiếu nữ rất đẹp, vẻ hiền thục, tuổi độ đôi mươi.
Cường nói:
- Xin giới thiệu với Trung úy, đây là cô Hương Mai, đến
xin việc.
Tôi ngừng viết, đứng lên, chào nàng. Thấy
gương mặt thanh tú, môi thắm tự nhiên, tóc huyền rẽ đường ngôi ở giữa, buông
xuống hai bờ vai, mắt to đen, mũi cao, trong bộ quần jeans và áopull tím ôm dáng cao thon, đầy
đặn, tôi chịu ngay. Tất cả nơi nàng biểu hiện một vẻ đẹp có phần cổ điển, như
trong tranh của Raffaello (Raphaël), họa sư người Ý, tràn đầy sức sống, và dưới
mắt tôi đã đạt quá tiêu chuẩn của một ca sĩ, dù ca sĩ chính huấn –hay nữ huấn
đạo, theo tên gọi chính thức. Hương Mai ngồi xuống, và bắt đầu tự giới thiệu,
giọng nhỏ nhẹ, nửa Huế nửa Nha Trang:
- Thưa Trung úy, gia đình em ở Ninh Hòa.. Ba em là sĩ
quan phục vụ tại Tiểu khu Phú Yên. Em còn mẹ và ba đứa em nhỏ. Em thi rớt Tú
tài I, chán quá, bỏ học luôn...
Tôi ngắt lời, nói một câu khá vô duyên:
- Thi rớt là chuyện thường. Đừng vội nản, nhất là mới rớt
lần đầu. Tôi khuyên cô nên tiếp tục việc học. Nghề nữ huấn đạo ba chìm bảy nổi
lắm, không có tương lai đâu. Trừ phi, sau này, nếu cô trở thành một ca sĩ hoặc
diễn viên nổi tiếng.
Nàng tỏ vẻ ngạc nhiên, đăm đăm nhìn tôi, rồi
ngập ngừng hỏi:
- Trung úy nói thế có nghĩa là Trung úy không muốn nhận
em?
- Không đâu. Tôi không có quyền quyết định. Về dung mạo,
riêng tôi đã chọn cô rồi, chắc Thiếu úy Cường đây cũng đồng ý với tôi. Về tài,
thì cuối tuần này Trung đội sẽ tổ chức văn nghệ để các thí sinh vào thi phần
hát. Tôi hy vọng cô sẽ có điểm cao.
Câu này, dĩ nhiên, tôi cũng đã nói với những
cô thí sinh khác, trước nàng..Buổi văn nghệ thuộc loại bỏ túi được tổ chức tại
hội trường đại đội. Như thường lệ, tiếng đàn tiếng trống xập xình vừa trổi lên
đã thu hút một số đông khán giả từ khu gia binh và đồng bào quanh vùng Bình Tân
–nơi chúng tôi trú quân, không xa Trung Tâm Huấn Luyện Hải Quân bao nhiêu. Dưới
ánh đèn màu lấp lánh, bốn nữ huấn đạo của đại đội bỗng biến dạng, son phấn điểm
tô, đẹp lộng lẫy trong những chiếc áo dài thướt tha, sặc sỡ, thay cho bộ đồng
phục thường ngày tôi đã quen mắt, quần jeans và áo sơ-mi trắng pha màu xanh xám nhạt. Sáu cô thí
sinh cũng thế, cũng đều yêu kiều, lả lướt như tiên giáng trần. Nhận ai, bỏ ai,
là cả vấn đề làm điên đầu! Y như thi hoa hậu bây giờ.
Tôi ngồi hàng ghế khán giả, bên cạnh Đại úy
Đại đội trưởng 204 Phạm Văn Tải (hiện sống tại Portland), khóa 15 Thủ Đức, đã
đi tu nghiệp Tâm lý chiến-Dân sự vụ ở Mỹ –một sĩ quan nổi tiếng bay bướm, chịu
chơi hết mình, một đơn vị trưởng có tài lãnh đạo và tổ chức, từ thời còn ở Ban
Mê Thuột, Kon Tum, ai cũng mến. Đặc biệt, ông còn là một nhạc sĩ hào hoa với
ngón đàn dương cầm và phong cầm điêu luyện tại các vũ trường, sau giờ làm việc.
Còn tôi, lúc ấy và hiện tại, vẫn là con số
không to tướng về âm nhạc, thỉnh thoảng nổi hứng hát vớ vẩn vài bài, nhưng
giọng fauxquá cỡ và luôn
sai nhịp, và nếu cực chẳng đã phải ra sàn nhảy tôi chỉ biết có hai điệu
tủ: slow, mà tôi thích
nhất, vì không hao sức, và rumba,
mà tôi đã quên, vì thiếu thực tập. Nhưng không hiểu sao Đại úy Tải, cũng như
Trung úy Phan Nhơn, đại đội trưởng 202 CTCT (Qui Nhơn), trước đó, lại bổ nhiệm
tôi, một người mù tịt về văn nghệ văn gừng, trông coi trung đội Chính huấn.
Sau này, mới vỡ lẽ, đó bởi vì các ông không
muốn giao trứng cho ác, nghĩa là đặt tôi vào kỷ luật và trách nhiệm nặng nề của
một ông “thần giữ của” giùm cho cha mẹ các nữ huấn đạo, đa số còn rất trẻ, theo
giao ước bất thành văn với họ: tạo bầu không khí gia đình thân ái giữa các nhân
viên và ca sĩ trong trung đội, nhưng đồng thời bảo vệ tối đa các cô khi đi công
tác nhất là ban đêm, không để rủi ro nào xảy ra, không để sĩ quan và quân nhân
thuộc đơn vị khác, hoặc ngay trong đại đội, đến ve vãn, dụ dỗ, gây tai tiếng.
Mỗi
thí sinh sẽ hát hai bài tự chọn, một tình cảm, một hùng mạnh, và trước ngày
thi, được phép đến tập thường xuyên với ban nhạc của Trung đội Chính huấn. Điểm
số dựa trên phong cách trình diễn và nhất là giọng ca. Phong cách có thể tập
luyện, nhưng giọng ca là thiên phú, cũng như hồn thơ và óc hài hước, như ai đã
nói. Đêm ấy, cả sáu cô thí sinh đều rất xuất sắc. Hương Mai hát bản “Serenata”,
nhạc Enrico Toselli, lời Việt Phạm Duy –bài ruột của tôi từ dạo được nghe dĩa
thâu của Tino Rossi. Viens, le
soir descend, et l’heure est charmeuse. Viens, toi si frileuse, la nuit déjà comme un manteau s'étend... Lắng trong tiếng chiều ngân, nhạc dặt dìu ái ân... Nhạc
và lời đã hay, và nàng diễn xuất tuyệt vời, như một ca sĩ chuyên nghiệp, với
dáng điệu lúc tha thiết, si mê, lúc kiêu sa, hờ hững, với giọng buồn, trầm
bổng, lên xuống cung bậc một cách tự nhiên, dễ dàng, theo tiếng kèn clarinette nức nở của
Trung úy Quân Nhu, tên Nhuệ, một sĩ quan bạn, được mời đến tăng cường giúp vui.
Tôi ngạc nhiên, sung sướng, nghe xôn xao bao
nhiêu là mộng cũ và lời yêu gọi mời, giục giã. Cảm giác ngất ngây hiếm hoi đưa
hồn xa rời cõi đời ô trọc và khói lửa chiến tranh, trở về những bến mơ thiên
đường diễm ảo, cũng như mỗi lần nghe danh ca Kim Tước hát bản “Tiếng Thời Gian”
của Lâm Tuyền và Juliette Greco ca bài “Les Feuilles Mortes”, phổ thơ của
Jacques Prévert. Tôi vốn yêu những ca sĩ, và thi sĩ, đích thực. Vì muốn hát,
hoặc viết ra, những ngôn ngữ mượt mà, quý phái, trữ tình như thế, họ phải có
một tâm hồn rất thanh cao, trong sáng, luôn hướng về cội nguồn Chân Thiện Mỹ từ
trời phản chiếu xuống Nghệ Thuật trần gian.
Một tuần sau, Trung đội Chính huấn và Ban
Giám khảo họp bàn về kết quả thi tuyển. Chỉ lấy hai trong sáu thí sinh, để thay
cho hai cô nữ huấn đạo xin nghỉ vì lý do gia đình, nên việc chọn lựa không dễ.
Hương Mai đứng nhất với số điểm tối đa, gồm phiếu của Đại đội trưởng, ban nhạc
và tất cả sĩ quan và ca sĩ trong Trung đội Chính
huấn.
Mấy tháng sau, nàng đã quen công việc. Như
những nữ huấn đạo khác, mỗi ngày nàng đến đại đội tập dượt đều đặn, và không
bao giờ vắng mặt vào những đêm công tác. Gặp tôi, nàng luôn chào hỏi vui vẻ,
lịch sự, khác với Thiên Ân, một ca sĩ cơ hữu, cũng đẹp và hát rất hay, thấy tôi
đâu là tìm cách né tránh. Thiếu úy Cường bảo tôi: “Cô ấy giận Trung úy vì đã
cấm các cô không được giao du thân mật riêng lẻ với bất cứ ai trong khi công
tác và tập dượt.”
Trong buổi văn nghệ Tết của Đại đội, Thiên Ân lên hát một bản
tình ca, và mắt hướng về phía tôi, nói: “Bài này em xin riêng tặng Trung úy
Trung đội trưởng Chính huấn độc tài và hắc ám của lòng em.” Cả hội trường cười
rộ. Tôi cũng bật cười theo.Một lần, Hương Mai đến xin Đại úy Tải cho đi hát tại
vũ trường Nha Trang Hotel ngoài giờ để kiếm thêm tiền. Ông chấp thuận, với điều
kiện khi cần đi công tác là phải nghỉ. Còn tôi khuyên nàng không nên cho ai
biết đang làm việc với Đại đội 204 và đổi tên khi hát cho vũ trường, bởi lý do
an toàn cá nhân. Dần dần, cảm tình của tôi dành cho nàng tăng trưởng vì tính
tình khả ái, tấm lòng chân thật, cử chỉ dịu dàng, cộng với tài nghệ, sắc đẹp tự
nhiên và nét duyên dáng trong lời ăn tiếng nói đã làm nàng trở thành ca sĩ hoa
khôi, ít ra là đối với lòng tôi.
Nhưng may mắn, tôi đã dừng lại được ở đó. Quả
vậy, tôi không phải là nhà tu hành cũng không đạo đức giả, mà vì đã lỡ tự đặt
cho mình một nguyên tắc bất di bất dịch qua thời gian và cuộc đời thăng trầm,
là tự cấm không bao giờ được tơ tưởng đến, huống chi là đem lòng yêu thương,
các nữ sinh học trò của mình và ca sĩ dưới quyền. Lý do thật đơn giản: tôi còn
trẻ, và họ là những đối tượng tương đối dễ chinh phục, đã đặt hết lòng tin và
kính trọng vào tôi. Tôi không muốn lợi dụng vị thế của mình, làm thất vọng mọi
người.
Hương Mai, cũng như Thiên Ân, không hiểu điều
đó. Một buổi chiều cuối tuần, để tưởng thưởng thành quả công tác Tâm lý chiến -
Dân sự vụ tốt đẹp, sau khi tổ chức một tiệc vui chung cho cả Đại đội, Đại úy
Tải mời riêng các sĩ quan và nữ huấn đạo ra quán Gió Khơi Số Một, lộ thiên, ở
bãi biển Nha Trang ăn bò nhúng dấm chấm mắm nêm, món ngon nổi tiếng của quán.
Hương Mai đến trễ, vẻ mặt buồn hiu. Tôi mang theo một chai rượu mạnh, đãi anh
em. Nàng ăn ít, nhưng cứ nốc cognac của
tôi, ly này sang ly khác, khiến tất cả ngạc nhiên, không ngờ tửu lượng của nàng
cao như vậy, ăn đứt đám nam nhi, nhưng không ai dám cản, sợ bị hiểu lầm là kỳ
thị nữ giới. Đến khi chai Courvoisier gần cạn và mặt nàng tái nhợt, Thiếu úy
Cường mới giật lại ly rượu của nàng, không cho rót tiếp, và ôn tồn bảo:
- Cô say rồi, nên ngưng là vừa.
Nàng không nghe:
- Không sao đâu, cho em một ly nữa! Em đang vui mà!
Cường
và các cô lựa lời khuyên nhủ. Ai cũng đoán nàng thất tình hoặc buồn chuyện gia
đình. Còn tôi nghĩ khác: một người đẹp như nàng khó thất tình lắm, trái lại làm
người ta thất tình thì có. Chắc một chuyện gì kinh khủng đã xảy ra cho nàng.
Khi chai rượu cạn sạch, nàng đứng dậy, lảo đảo đến bàn tôi, nói với tôi, như ra
lệnh, tỉnh bơ:
- Trung úy đưa em đi tiểu!
Mọi người há hốc mồm kinh ngạc. Còn tôi không
thể tưởng tượng Hương Mai bình nhật rất đoan trang hôm nay có rượu vào lại
“chơi bạo” đến thế. Sau mấy giây sửng sốt, các sĩ quan vỗ tay rào rào tán
thưởng. Đại úy Tải thì cười cười, nhìn tôi chờ đợi.
Tôi vẫn ngồi yên, chưa biết phải làm sao.
Thấy thế, Đan Tâm, cô ca sĩ trẻ nhất, chuyên hát nhạc kích động, đứng lên, nắm
tay dắt nàng đi ra phía sau quán. Trở lại bàn, Hương Mai mệt lắm, tựa đầu vào
vai Cường, lim dim mắt. Đại úy Tải nói tôi đưa nàng về trước, vì tối hôm ấy tôi
lái xe nhà –chiếc Peugeot 203 của ba mẹ tôi cho mượn. Tôi bảo Thiên Ân, người
rất kỵ tôi, theo cùng.. Hai cô ngồi băng sau. Tôi hỏi Hương Mai về đâu. Nàng
đáp, giọng chán chường:
- Về đâu cũng được. Em khổ lắm. Em không muốn sống nữa!
Rồi
thiếp đi trong tay Thiên Ân. Không ai biết địa chỉ nhà nàng. Thiên Ân đề nghị
về khu gia binh Đại đội, bề nào cũng còn có sĩ quan trực trại và lính gác. Cô
dìu nàng vào phòng tôi, hầu như trống trơn, chỉ có một bàn viết, vài quyển
sách, và chiếc giường nệm –mà tôi chỉ đặt lưng xuống vào những đêm cấm trại
thôi. Khi tôi ngỏ ý không nên để nàng ngủ một mình trong tình trạng đó tại một
nơi xa lạ, nhưng đồng thời tôi cũng không thể ở qua đêm canh nàng, Thiên Ân
nói:
- Em sẽ ở lại đây với Mai, vì em cũng sống một mình.
Không sao đâu. Em sẽ ngủ trên chiếc ghế bố kia kìa.
Chờ đến khi các sĩ quan khu độc thân ồn ào
kéo về, ghé thăm, tôi mới bàn giao hai cô cho ông phó Cường, đã có vợ hai con,
cho chắc ăn. Lúc này Hương Mai đã ngủ mê, hơi thở mệt nhọc. Cường chu đáo lắm,
lôi ở đâu ra được một lô mền gối, khăn mặt, ca cóng, bàn chải và kem đánh răng
còn nguyên trong hộp, mang đến cùng với hai thùng nước lớn, và đặc biệt hai
bộ pyjamađàn ông mới tinh,
chắc là vừa trưng dụng được của anh chàng sĩ quan độc thân tốt số nào. Trong
lúc giúp Thiên Ân căng ghế bố, Cường cười nói với tôi:
- Hôm nay tôi trực, ngoại trừ Trung úy, đứa nào muốn đụng đến hai cô phải bước
qua xác chết của tôi. Trung úy cứ yên tâm về nhà.
Tôi và Thiên Ân cùng cười. Tôi bảo:
- Anh phải nói như thế này: kể cả Trung úy, đứa nào muốn đụng đến sẽ từ chết tới bị
thương...
Sáng
hôm sau, tỉnh dậy, Hương Mai nhớ chuyện đã xảy ra, bèn đi xin lỗi mọi người.
Riêng tôi, cho mãi đến bây giờ vẫn không biết chắc đêm ấy nàng buồn chuyện gì
để đến nỗi “em không muốn sống nữa”. Những quân nhân và nữ huấn đạo trong
Trung đội Chính huấn hiểu rõ công việc của mình. Giúp vui cho binh sĩ tại những
quân trường và những đơn vị tác chiến về hậu cứ dưỡng quân, trong đó thỉnh
thoảng có cả lính Kam-pu-chia được gửi qua Việt Nam “học”, thời Lon Nol và
Sirik Matak, đồng thời trau dồi cho họ kiến thức chính trị, hun đúc tinh thần
chiến đấu, lòng yêu nước, thương dân, v.v... bằng những buổi “lên lớp” ngắn,
gọn, dễ hiểu do các sĩ quan trung đội đảm trách và chương trình mini văn nghệ gồm những bản hùng
ca, vở hài kịch ngắn, màn ảo thuật, hoặc những trò chơi vui, lành mạnh được
giao cho Trung sĩ trưởng ban văn nghệ sắp xếp. Đó là binh vận, tương đối dễ
dàng và có kết quả mỹ mãn.
Đại đội 204 CTCT đôi khi được vài toán chính
huấn từ Sài Gòn ra phối hợp công tác, trú ngụ trong doanh trại đại đội. Tôi
nhận thấy những ông trưởng toán này còn “giữ gà” kỹ hơn chúng tôi, hoặc “giấu
nghề” thái quá, vì nói là phối hợp, mà chả bao giờ họ chịu cho các nữ huấn đạo
tập dượt hay sinh hoạt chung, trao đổi kinh nghiệm với trung đội chúng tôi, làm
Đại úy Tải vốn rất xã giao, bặt thiệp cũng phải lắc đầu, khó chịu.
Công tác tại những đơn vị gần thành phố, như
Trường Hạ Sĩ Quan Đồng Đế, chúng tôi trở về nhà ngay trong đêm. Ở nơi xa, như
Trung Tâm Huấn Luyện Biệt Động Quân Dục Mỹ, phải ngủ lại. Những lần đi xa, tôi
nhường xe jeep cho
Cường và các sĩ quan, các quân nhân khác ngồi xe dodge, còn tôi lái Peugeot, chở theo được bốn cô nữ huấn đạo.
Tất cả trang bị súng ống đầy đủ, để tự bảo vệ, khi cần. Đi ngang Ninh Hòa,
Hương Mai thường xin ghé thăm nhà, gần quốc lộ. Đoàn xe dừng lại, vẫn nổ máy,
trước nhà nàng chỉ độ năm, mười phút, nhưng khi trở ra, nàng lộ vẻ vui mừng,
biết ơn, một lần còn giới thiệu mẹ nàng với tôi.
Một tối, sau buổi sinh hoạt tại Trung Tâm
Huấn Luyện Dục Mỹ, cả trung đội chúng tôi và toán Sài Gòn được chỉ định nghỉ
đêm trong một phòng học rộng ở khu gia binh, trên những chiếc bàn lớn xếp lại
với nhau. Riêng tôi, liên toán trưởng, được cấp một chiếc giường tại văn phòng
trường. Vì lịch sự với khách, tôi định xin thêm ghế bố cho hai sĩ quan Trung
ương, nhưng hai ông Thiếu úy trưởng toán từ chối, bởi không muốn xa rời các cô
ca sĩ của mình. Tôi ngồi chuyện trò, uống trà với anh em trong trung đội cho
tới nửa khuya. Lò mò về phòng, vén màn tính chui vào giường, tôi đụng phải một
thân người mềm mại đang nằm chờ. Bật đèn pin lên thì hóa ra Hương Mai, trong bộ
đồ ngủ, rất khêu gợi. Tôi giật mình, suýt kêu lên. Nàng bật ngồi dậy, lấy tay
bịt miệng tôi, rồi mỉm cười, khẽ nói:
- Suỵt... Em đây, chứ không phải ma. Đừng sợ.
Anh cho em ngủ ở đây với anh đêm nay.
Tôi đứng chết trân, á khẩu, nhìn nàng không
chớp, căng mắt định thần xem có cái đuôi chồn liêu trai nào lấp ló sau lưng
nàng không, hoặc nàng có say như tối nọ? Tình thế thật khó xử và nguy hiểm. Một
đàng nỗi khát khao thèm muốn bị ức chế bấy lâu thôi thúc, một đàng danh dự và
trách nhiệm của một sĩ quan chỉ huy đè nặng lên vai, không đùa được. Lại còn
cái nguyên tắc bất di bất dịch của tôi! Lại còn Thơ Thơ và mảnh trăng thề bỏ
lại ở Qui Nhơn! Sau mấy giây vật vã với chính mình, cuối cùng lý trí thắng..
Nhưng từ chối thế nào để nàng không bị tổn thương, tự ái, tri hô cho mọi người
nghe? Đoán được sự dằn vặt trong tôi, nàng đứng lên, nắm lấy tay nhẹ nhàng kéo
tôi xuống ngồi bên nàng. Và ôm tôi, thủ thỉ:
- Hãy hôn em đi, một lần thôi, cho em biết
rằng anh cũng đáp lại tình yêu của em...
Tôi nói, thầm thì như năn nỉ:
- Tôi không thể làm
gì được bây giờ, cô..., em hiểu cho. Tôi hứa sẽ yêu em, sẽ hôn em, hoặc nếu em
muốn, sẽ van xin tình yêu em ở một dịp khác, một hoàn cảnh khác, hay một kiếp
khác, biết đâu, khi em không còn là ca sĩ trong trung đội của tôi nữa. Bây giờ
thì tôi không thể, em hãy hiểu giùm cho...
Một giọt nước mắt rơi nhanh xuống cánh tay
tôi. Nàng thút thít:
- Anh càng trốn chạy
tình yêu em chừng nào, em càng đuổi bắt anh chừng nấy, dù từ bên kia cõi đời.
Em hiểu nỗi khổ và cái nguyên tắc kỳ quặc của anh. Nhưng anh đâu có hiểu nỗi
khổ của em. Anh tàn nhẫn lắm, anh biết không? Thôi em đi, để Trung úy nghỉ.
- Không, em cứ ở đây. Tôi xuống lớp học.
Tôi đặt nàng nằm lại ngay ngắn trong
giường, đắp chăn cho nàng. Rồi bước ra giữa trời khuya. Làn gió mơn man trên
mặt, trên tóc, và tôi thấy người nhẹ thở hẳn. Bỗng nhiên, lại nghĩ đến chuyện
anh mục đồng, trong truyện Les
étoiles của Alphonse Daudet, đã để cô chủ nhỏ xinh đẹp ngồi dựa vào
vai anh ngủ vùi suốt đêm thâu trên núi, dưới bầu trời đầy sao, mà không dám
động tĩnh gì hết. Tôi bước vào gian phòng của trung đội. Hạ sĩ Thảo còn thức.
Thảo là một trong những hạ sĩ quan và binh sĩ thuộc cấp dễ thương nhất của tôi,
mà tôi không bao giờ quên, bởi thái độ hiền hòa, tinh thần trách nhiệm, và nhất
là sự thủy chung
-luôn dành cho tôi, trong mọi cảnh đời.
Thảo hỏi tôi:
-Trung úy chưa nghỉ sao?”
Tôi lắc đầu, và hỏi lại, rất khẽ;
-Anh đi ngủ đi chứ!
Các nữ huấn đạo nằm đâu?” Thảo chỉ tay về một góc phòng. Các cô chắc đã say giấc
ngủ, màn buông kín mít. Cách đó không xa là ông phó Cường và hai ông bầu Sài
Gòn. Cuối cùng, tôi nói với Thảo:
- Tôi đến ngủ với anh em cho vui.
Cả trung đội không ai để ý Hương Mai đêm ấy
vắng mặt vì số ca sĩ của hai toán Nha Trang và Sài Gòn lên tới tám cô, một kỷ
lục, và cũng không ai biết nàng đang nằm trong giường của tôi và chuyện gì đã
xảy ra giữa hai người.
Ba tháng sau, nàng đột ngột xin nghỉ việc,
lấy lý do muốn làm ca sĩ toàn thời gian cho nhà hàng Nha Trang Hotel. Lúc từ
giã, nàng nói với tôi, có sự hiện diện của Cường và một số quân nhân:
- Bây giờ em không còn là ca sĩ của Trung
đội nữa. Em sẽ nhớ nó lắm!
Chỉ một mình tôi hiểu câu nói ấy. Từ đó, nàng
không bao giờ trở lại Đại đội dù để thăm bạn bè, và cũng chỉ một mình tôi hiểu
vì sao. Rồi đầu năm 1973, tôi phải đổi về trường Đại Học CTCT Đà Lạt. Đêm cuối
cùng trước khi rời bỏ Nha Trang, tôi đến vũ trường, tìm nàng. Trên sân khấu,
Hương Mai đang hát bản Besame
Mucho, lời Việt, giọng buồn não nuột, và phía dưới sàn nhảy, những cặp
tình nhân đê mê dìu nhau vào cõi mộng. Xong bài hát, nàng tiến nhanh đến bàn
tôi, cười tươi, nét mặt rạng rỡ, nhưng đôi mắt long lanh như có ngấn lệ, hỏi
dồn:
- Anh... Trên sân khấu, em t
hấy anh vào. Em
chờ anh từ một thế kỷ rồi. Sao đêm nay anh mới đến? Anh đã quên em rồi sao?
Khi biết tôi đến từ biệt nàng đi xa, nàng
nói sẽ xin nghỉ hát sớm để “sống với anh cho hết đêm nay”. Lên xe, tôi đề nghị
ra biển. Chúng tôi ngồi trên bãi cát còn ấm nắng chiều, có bóng thùy dương hắt
xuống từ những ngọn đèn đường, chở che, đồng lõa. Sóng vỗ, tràn vào bờ, xóa hết
dấu chân của những tình nhân chia cách, như lời thơ Prévert ngày nào. Et la mer efface sur le sable les pas des amants
désunis. Trăng mơ chiếu những tia lẻ loi, vàng vọt trên biển vắng. Chân trời
tối mờ, xa tắp. Nàng nhắc lại chuyện cũ, chuyện chai Courvoisier, chuyện “Trung
úy đưa em đi tiểu”, và tự trách “sao bữa đó em... cà chớn dữ vậy?” Rồi cả hai
cười vui. Rồi tựa đầu vào ngực tôi, như trong đêm Dục Mỹ, nàng khẽ nói, lời nhẹ
tơ vương:
- Hãy hôn em đi, một lần thôi, cho em biết rằng anh cũng yêu em. Hãy
ôm em nhiều, thật nhiều. Besame
mucho. Mucho, mucho. Em đâu còn là ca sĩ trong trung đội của anh
nữa mà anh phải sợ?
Rồi từ đêm đó, tôi
không còn gặp lại nàng. Vì bận bịu công việc và vài hình bóng khác len nhẹ vào
đời, chiếm chỗ của nàng, tôi không về Nha Trang bao giờ nữa. Thỉnh thoảng nhớ
Hương Mai và những kỷ niệm có nàng, tôi thở dài, lòng thấy xót xa và buồn vô
hạn.
Cho đến sau năm 1983. Từ những trại
tù cải tạo, tôi trở về quê cũ với mảnh đời vỡ nát và tâm hồn trống vắng. Đến
Nha Trang Hotel tìm Hương Mai và dĩ
vãng nào xanh như mắt em (Đinh Hùng) mới biết vũ trường đã đổi
thành phòng trà, cà phê, có tên mới, chủ mới. Người ta không biết “ca sĩ Hương
Mai trước 75, tóc có đường ngôi rẽ ở giữa” là ai. Một hôm, tình cờ, gặp lại
Thiên Ân bán vải tại chợ Đầm. Trông cô vẫn còn trẻ đẹp, thách đố thời gian tàn
nhẫn và cuộc đổi đời bi đát, nhưng trong đôi mắt cô –cũng như các
giai nhân Nha Thành một thời vang bóng còn kẹt lại– tôi đọc được, ôi, mênh mông
là nỗi u hoài khôn nguôi của những nàng tiên bị đọa đày. Thiên Ân ôm chầm lấy
tôi, khóc ròng, rồi kể lể:
- Từ ngày anh đi, bao nhiêu chuyện đã xảy ra. Em nghỉ làm ở Đại đội,
hát cho Nha Trang Hotel được một năm thì mất nước. Sau 75, Phương Hoa lấy một
dược sĩ quân y “ngụy” vừa ra trường, nghe nói bây giờ đang ở Mỹ. Đan Tâm vào
Sài Gòn sinh sống. Mấy cô nữ huấn đạo khác thì mỗi người một ngả. Đại đội tan
tác hết. Đại úy Tải, Thiếu úy Cường chắc cũng đi cải tạo, em không biết ở đâu.
Đôi khi có việc đạp xe ngang qua Bình Tân thấy không còn dấu vết gì của Đại đội
cũ, nhất là căn phòng ngủ trống trơn của ông “Trung úy độc tài và hắc ám của
lòng em”, em buồn muốn rơi nước mắt. Em lập gia đình với một thiếu úy Lực Lượng
Đặc Biệt, có một đứa con trai năm nay được mười tuổi. Chồng em tử trận trên đèo
Khánh Dương hai tháng trước khi Nha Trang mất.
Thiên Ân kể đủ thứ chuyện, mà không một
lời nhắc đến Hương Mai. Tôi sốt ruột lắm, nhưng tự chế, không hỏi. Cuối cùng,
cô cũng nói:
- Hương
Mai chết rồi. Trong tay em...
Tôi hoảng hốt, ngắt lời:
- Thật vậy sao?
- Chuyện dài lắm. Mời anh tối nay đến nhà em chơi, ăn cơm, em
sẽ kể anh nghe...
Mấy tháng sau ngày anh lên Đà Lạt, Hương Mai
cặp bồ với một thương gia giàu sụ, khách hàng thường trực của Nha Trang Hotel,
có vợ con, vừa mập vừa hói vừa xấu, lớn hơn nàng gần hai mươi tuổi. Bà vợ chằn
lắm, đã mấy lần đến bắt ghen tại vũ trường. Nhờ em và nhân viên an ninh can
thiệp, Mai không việc gì, nhưng mang tai tiếng phải bỏ hát và bỏ luôn lão ta.
Sau 75, nàng giấu kỹ lý lịch, đổi tên, đổi họ, được đi hát lại, và xin học lớp
kịch nghệ, và trở thành một diễn viên sân khấu có hạng, rất được ái mộ. Thời
gian này nàng chung sống với một nhà văn soạn kịch trẻ, đang lên, tên Lân, nghe
nói là một Thiếu úy trường CTCT vừa mãn khóa đầu tháng tư 1975, mới đeo lon,
nên trốn cải tạo, từ nơi khác đến Nha Trang mua được hộ khẩu ở Xóm Mới, khai là
cựu sinh viên đại học Đà Lạt, ban báo chí, và như thế tưởng qua mặt được bọn
Công an địa phương. Lân và Hương Mai không hề biết là họ bị theo dõi và canh
chừng gắt gao. Nàng cũng không hay rằng Lân lén viết gửi ra ngoại quốc bài vở
có nội dung chống Cộng. Một lần tình cờ nàng bắt gặp anh ta đang loay hoay giấu
một lô giấy tờ trên trần nhà. Lân biết bị lộ, nhưng rất tin tưởng nàng, nên ỷ
y. Lúc này nàng ghiền sì ke, và vì say mê danh vọng và mong được đãi ngộ thêm,
đã một lần phải trao thân cho tên Trưởng Ty Văn Hóa tỉnh cứ đeo đuổi, sách
nhiễu nàng. Thấy tình thế đã chín muồi, Công an bắt đầu ra tay.
Đầu tiên, chúng gài bẫy bắt nàng về tội sử
dụng ma túy. Dùng lời ngon ngọt, chúng dụ dỗ nàng khai ra chỗ Lân giấu tài
liệu, để đổi lại những ưu đãi dành cho các ca sĩ, diễn viên thượng thặng. Rồi
đe dọa, nếu ngoan cố, nàng sẽ bị đuổi khỏi đoàn kịch. Cuối cùng, nàng chấp
thuận làm cộng tác viên, khai hết, và lập tức được thả ra. Trưa đó, trở về,
nàng thấy công an đứng chật nhà hai người, và một ô vuông gỗ trên trần bị tháo
xuống, và Lân đang bị còng tay, mặt mũi sưng vù, ngước lên nhìn nàng, vẻ khinh
bạc, không nói một lời. Nàng hiểu, và chạy bay ra khỏi nhà, lao vào chiếc xe
vận tải đang phóng ngược chiều...
Trong cơn hấp hối, lúc tỉnh lúc mê, tại
bệnh viện, Hương Mai thều thào nhờ em xin Lân tha thứ, nếu sau này còn gặp anh
ta. Nàng thầm gọi tên anh, khóc nức nở, lo sợ một ngày anh biết được những
chuyện tồi tệ nàng đã làm và sẽ hết yêu nàng. Vì, nàng nói, anh vẫn là tình yêu
duy nhất của nàng. Trước đó lâu lắm, khi tụi em trở thành bạn thân, Hương Mai
có kể em nghe chuyện đã xảy ra trong đêm công tác ở Dục Mỹ giữa anh và nàng.
Nếu anh ở lại với nàng tối hôm ấy, thì mặc dù nàng tự dâng hiến, em tin rằng
Hương Mai đã quên anh ngay, như một trong nhiều người đàn ông khác đi qua đời
nàng sau này, mà nàng rất ghê tởm.
Cũng như em, phải sau một thời gian dài cách
xa và sau bao giông tố và cạm bẫy trong cuộc đời, mới hiểu con người
trung hậu của anh, qua vẻ ngoài mà anh cố tình làm ra nghiêm khắc và hiểu rằng
tận đáy hồn em, nói ghét anh không có nghĩa là ghét anh. Phụ nữ tụi em bị quyến
rũ ở người đàn ông bởi nhiều cái khác hơn, cao quý hơn vẻ ngoài, tiền tài, địa
vị.. Đó là sức mạnh tinh thần, tâm hồn cao thượng, đối xử tế nhị, phong thái
trượng phu, lưng thẳng như thân cây trúc, đồng thời sự khổ đau, dằn vặt, và
nhất là dũng cảm, trước những chọn lựa khó khăn. Đối với Hương Mai và em, tình
yêu như đóa hoa, hái xuống sẽ úa tàn đi, nhưng nếu được giữ lại trên cành, nó
sẽ vĩnh viễn sống trong tim, dù qua bao gió mưa tơi tả. Anh đã giữ đóa hoa tình
yêu của nàng còn mãi trinh nguyên. Nàng nói hẹn gặp lại anh để cùng anh sống
nốt những ngày hạnh phúc dở dang ở cõi khác, chắc chắn tốt đẹp hơn cuộc đời
này. Nói xong, nàng chết trong tay em, vẻ mặt rất thanh thản, không còn thấy
đớn đau nữa. Bấy giờ là giữa mùa đông 1981, chắc anh còn đang bị lưu đày cải
tạo ở nơi nào trên đất Bắc...
Thiên Ân
ngừng kể, đưa mắt buồn rầu nhìn qua song cửa. Mưa rơi tự khi nào, giăng kín
khung trời mờ tím. Đêm xuống càng thêm lạnh trong hồn người quả phụ –một cựu ca
sĩ chính huấn tài sắc vẹn toàn một thuở. Tôi đứng lên từ biệt, hôn má Thiên Ân,
ôm đứa nhỏ vào lòng, và ngậm ngùi nói:
- Cám ơn em thật nhiều đã kể cho anh nghe câu
chuyện thương tâm này. Giống như Anna Karenine, nhân vật của Léon Tolstoi, chắc
em còn nhớ, Hương Mai đã chọn cái chết để chuộc những lỗi lầm. Chắc nàng đã tìm
được sự cứu rỗi, tha thứ và bình an ở bên kia thế giới, nơi không còn bất hạnh,
hận thù, gian dối. Hôm nào, em hãy dẫn anh đến thăm mộ nàng. Anh mới là người
cần được nàng tha thứ.” (Kim Thanh -
Portland, 25/3/2018)
Vâng.
Chuyện kể là như thế. Có vui, có buồn, đầy đủ cả. Và, chuyện kể là chuyện những
kể lể cho mọi người nghe. Kể cả người viết ở đây, hôm nay. Bởi, viết tức phải
đọc. Đọc cho nhiều những chuyện kể của mọi người. Có như thế, mới có đủ nguyên
liệu để viết lách.
Và, hôm
nay, viết xuống những điều cần kể và cần viết, cũng thấy đủ. Và lời cuối của
người viết hôm nay, trong những ngày buồn vời vợi, là: viết ra những giòng kể
lể, để nguôi ngoai tâm tình lạ như thể không muốn viết gì,và viết cho ai hết.
Và hôm nay, bần đạo lại cũng không muốn viết thêm nhiều về Đạo, chỉ trích dẫn
đôi điều từ Kinh Sách khi nói về chuyện sầu buồn của người thanh niên giàu có,
trong Tin Mừng, rằng:
“Nếu anh muốn vào cõi sống, thì hãy giữ các
điều răn."
Người ấy hỏi: "Điều răn nào?"
Đức Giêsu đáp: "Ngươi không được giết
người. Ngươi không được ngoại tình.
Ngươi không được trộm cắp. Ngươi không được
làm chứng gian. Ngươi phải thờ cha kính mẹ,
và Ngươi phải yêu đồng loại như yêu chính
mình.
Người thanh niên ấy nói: Tất cả những điều
đó, tôi đã tuân giữ, tôi còn thiếu điều gì nữa không?
Đức Giêsu đáp:
"Nếu anh muốn nên hoàn thiện, thì hãy đi bán tài sản của anh và đem cho
người nghèo, anh sẽ được một kho tàng trên trời. Rồi hãy đến theo tôi."
Nghe lời đó, người thanh niên buồn rầu bỏ đi,
vì anh ta có nhiều của cải.”
(Mt 19:
18-22)
Xem thế
thì, sự việc “có nhiều tiền của” là căn nguyên của sầu buồn, mới chỉ là một
phần. Phần chính, phải là: “Hãy bán đi
tài sản của anh và đem cho người nghèo.” Xem như thế, thì: chuyện không bán
của cải mình có mà cho người nghèo, mới là điểm chính.
Phần chính ấy, hẳn
bạn và tôi hôm nay nắm vững, ắt sẽ chuyển tải đến bạn bè người thân, cũng rất
gần. Có thế, mới là sống thực đời đi Đạo, ở thế trần.
Trần Ngọc Mười Hai
Và những ý-tưởng không lạ xuất tự Tin Mừng
Mátthêu còn đó nỗi buồn,
của nhiều người.
